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Nove Mesto Na Morave (CZE) – 13 mai 2012.

Nous sommes en République Tchèque à Nove Mesto Na Morave, sur les terres de Jaroslav Kulhavy, le Champion du monde en titre. C’est là que se déroule cette 3è manche de la Coupe du Monde. Après une semaine estivale, le thermomètre affiche seulement 7 degrés au matin de ce 13 mai.

Sur la course élite, 180 hommes sont au départ. 8 pilotes sont au coude à coude sur la première ligne. Lukas Flückiger, le leader de l’équipe Trek World Racing soutenue par Isostar, porte le N°9. Il est donc en 2è ligne, encadré par 2 autres Suisses, Ralf Naëf du team Merida, ancien Champion d’Europe et Florian Vogel du Swisspower Team. Ce sont de très sérieux concurrents pour la sélection olympique nationale qui comptera 3 pilotes.

Le départ est donné. C’est encore une fois un moment clé de la course. A seulement cent mètres du départ, une chute collective implique une bonne dizaine de coureurs dans la 2è moitié du peloton.

Avec ce début ultra rapide et nerveux Lukas s’accroche et tient son rang. A la fin du 1er tour, après le start loop (boucle très roulante destinée à étirer le peloton), il est en 12è position à 39 ‘’ en compagnie de Tempier, Hermida, Milatz et Mantecon. On est à environ 20 mn de course. A ce moment-là, Julien Absalon est 23è. C’est une surprise pour ce garçon qui est 2 fois Champion Olympique, quadruple Champion du Monde et vainqueur sortant de la 2ème manche en Belgique. C’est dire combien le niveau est serré entre les coureurs à ce niveau de compétition. A la fin du 2ème tour, Lukas est passé en 18ème position. Il est alors à 1’07’’ dans un groupe de 3 coureurs qui compte Goeff Kabush et le français Maxime Marotte, un allié de choix pour la remontée qui s’annonce.

Durant toute la course, on retrouvera les mêmes 5 hommes en tête. Il s’agit de Stander, Schurter, Fontana, Kulhavy et Naëf. Lukas oscillera entre la 18e et la 13e position qu’il va atteindre à la fin du 4e des 6 tours que compte la course.
La course aura été marqué par l’abandon d’Absalon, en manque se sensation qui jette l’éponge dans le 4è tour et annonce qu’il se réserve pour la manche suivante qui se déroulera la semaine prochaine chez lui à la Bresse dans les Vosges.
Dans le 5è tour. Devant son public, Kulhavy attaque en cote dans la section nommée « Expert Climb 1 ». Schurter répond et le colle. Stander et Fontana sont alors relégués à une longueur. Naëf est lâché mais reste 5ème.
Schurter s’offre la victoire le jour de ses 26 ans. Kulhavy, le vainqueur de cette étape 2011 est 2ème et déçu devant son public. Stander, le sud-africain complète le podium.

Lukas finit 13ème et 6ème suisse de cette manche de coupe du Monde. Il y a fort à parier qu’il se pose maintenant des questions sur la sélection Suisse pour les J.O. de Londres. La Suisse est en effet LA nation forte du VTT XCO et dispose, avec Vogel, Naëf, Schurter, Sauser, Giger et Lukas, de pilotes qui sont tous capables d’accrocher des podiums en Coupe du Monde. Le Chemin sera dur jusqu’à Londres pour Lukas…

Nous serons le week-end prochain à La Bresse, en France dans les Vosges, pour vivre la course du bord de piste et tout vous raconter sur le week-end de l’équipe Trek World Racing et des pilotes Isostar.